Essuyer les larmes nous transporte au sein de la communauté Ovahimba d’Etanga, un petit village situé au nord-ouest de la Namibie.
Le film nous plonge au cœur d’un jeu passionnel entre une femme, Vuaanderua, son mari, Kandanda Tjongora, et son ami, Kamboo Mukuru, et du procès qui les opposent, dont les conséquences risquent d’être dramatiques tant pour eux que pour leurs familles respectives et leur communauté. Au centre de cet enjeu, il y a le bétail, source de richesse dans la culture Ovahimba.
Au travers de leurs témoignages attendrissants et parfois troublants, les trois protagonistes nous livrent avec une émotion forte chacun sa propre version des événements tragiques qui ont bouleversé leurs vies. Puis, lors du procès de droit coutumier en plusieurs audiences qui suit, ils racontent cette relation passionnelle à trois vécue depuis plusieurs mois.
Ces audiences permettent aux anciens présents lors du procès de rappeler des coutumes en droit de mariage, droits des femmes et partage des bœufs. Ou encore aux autres hommes, plus jeunes, de se moquer ouvertement du mari cocu, de l’ami qui a perdu tout son troupeau pour l’amour d’une femme ou encore de l’épouse qui aura finalement risqué de perdre mari et ami.
A travers cette histoire tout à la fois tragique, poignante et drôle, ce sont quelques usages clefs de la culture Ovahimba qui se révèlent.
Note du cinéaste
Essuyer les larmes présente une valeur éducative considérable en tant que film, en ce sens que sont plutôt rares des films présentant le déroulement du prétoire en direct, plutôt que de traiter le sujet du droit coutumier en soi. Ce film se situe dans la lignée des films comme 10e chambre, Instants d'audiences de Raymond Depardon
En termes de film documentaire et ethnographique, Essuyer les larmes est innovant : Premièrement, le film ne propose pas d'interprétation des événements—autre que deux courtes voix off d'information, il n'y a pas de commentaire. Deuxièmement, le film est monté sous la forme d'un drame judiciaire présentant tout à tour des témoignages des parties concernées : protagonistes, chefs, anciens et jeunes, ce qui présente une rupture avec des formes conventionnelles de films documentaires et / ou ethnographiques.
Troisièmement, pour le spectateur, qui pourrait normalement reconnaître la hiérarchie des procédures judiciaires dans différentes situations géographiques, tel n'est pas le cas dans ce film ; le spectateur est invité à découvrir les procédures du droit coutumier des Ovahimba au fur et à mesure du déroulement du film.
J'ai fait ce film de cette manière, parce que je trouve que ces images inédites permettent les personnes concernées de partager leur point de vue et leurs préoccupations elles-mêmes de manière directe, en proposant des informations sur le droit coutumier, le droit du mariage, le droit du patrimoine et de l'organisation sociale en général. Mon choix était explicitement de ne pas utiliser d'artifice cinématographique, mais de rester aussi proche que possible des accusés devant le bar. En utilisant la technique du champ-contrechamp je tends à éviter le voyeurisme tout en laissant apparaître la gamme complète des émotions des protagonistes, colère, passion, humour, dérision, montrant la justice au quotidien au sein de la communauté Ovahimba. |
